Depuis 1934, la station de ski de la Montagne de Lure séduit de nombreux amateurs de glisse. Si elle est loin d’être la plus grande station de la région, elle abrite un environnement parfait pour s’offrir ses premières sensations skis aux pieds. Tour d’horizon de cette station pas comme les autres.

Du haut de ses 76 ans, elle continue de séduire les plus jeunes. L’hiver, elle se couvre d’un manteau blanc immaculé. Bien sûr, elle rencontre moins de succès que ses voisines plus jeunes et mieux équipées du massif des Monges, du Val d’Allos ou encore des Hautes-Alpes, mais comment l’en blâmer ? Créée en 1934, la station de ski de la Montagne de Lure, car c’est bien d’elle dont il est question, est la plus vieille station du département. Mais avec une affluence quotidienne qui peine à dépasser la centaine de personnes, la montagne chère à Giono est loin d’être la plus fréquentée. Avec ses deux pistes de skis, une verte et une bleue, les skieurs chevronnés n’y trouveront pas leur compte. Mais la station compte bien d’autres atouts.

Une station idéale pour les enfants

Pierre Honoré, Adjoint au Maire de Saint-Etienne-les-Orgues, gère la question du développement touristique et de la préservation de la Montagne de Lure. Depuis l’hiver dernier, la commune a repris la gestion d’une grande partie des activités de la station, cela occupe une bonne part de son planning. «Certes, notre station est de taille modeste.
Les skieurs confirmés n’y trouveront probablement pas les sensations recherchées. En revanche, ses pistes sont parfaites pour les enfants pour un premier contact avec les sports d’hiver » admet-il. La station s’adresse donc à une clientèle de débutants. Petits ou grands, tous les apprentis-skieurs apprécieront de glisser sur une neige abondante de janvier à mars. Le tout sous le regard bienveillant du pisteur secouriste dont s’est pourvue la station, conformément à la législation en vigueur.

Une large palette d’activités

Si le ski alpin est la principale activité proposée par Lure, elle n’est pas la seule. En effet, la station offre quelques jolies pentes idéales pour la pratique de la luge, qui régalera les plus jeunes, mais aussi les grands enfants. Ceux qui souhaitent apprendre le snowboard ont tout loisir de faire leurs premières descentes sur les deux pistes que compte la station. Le tout pour une somme très modique, le forfait journalier qui donne accès aux deux remontées mécaniques de la station s’élevant seulement à 11€, contre 9 € pour le forfait demi-journée. Autre possibilité : la promenade, en raquette ou ski nordique. « Pour les personnes intéressées par les excursions en raquettes, l’association La Compagnie des Grands Espaces propose des promenades guidées durant toute la saison hivernale au départ de la station » ajoute Pierre Honoré. Il est également possible de louer sur place skis, raquettes, et même quelques luges. Une antenne de l’École du ski français est aussi à disposition sur place. L’occasion de suivre des cours d’initiation au ski dispensés par des professionnels. Enfin, le bar-restaurant de la station récemment refait à neuf offre la possibilité d’une pause gourmande entre deux descentes.

Un plaisir qui se mérite

Séduit ? Dans ce cas, en route vers Lure ! Mais attention, car pour avoir la chance de skier sur ses pistes, il vous faudra affronter les routes sinueuses qui grimpent jusqu’à la station, nichée à près de 1 600 mètres d’altitude. Un conseil : ne comptez pas emprunter le versant nord de la Montagne de Lure qui fait face au Jabron. Vous serez immanquablement obligé de faire demi-tour au niveau du Pas de la Graille qui est bloqué par la neige de fin novembre environ à début mai. Le meilleur moyen est d’emprunter la D951 jusqu’à Saint-Etienne-les-Orgues puis, au sortir de la commune, de bifurquer sur la droite, en direction de la Montagne de Lure. Si, de l’aveu de Pierre Honoré, « la DDE fait son possible pour déneiger la route, il est conseillé d’être équipé de pneus neige voire de chaînes pour monter jusqu’à la station. » Passé la pittoresque chapelle de Notre Dame de Lure, vous arriverez à la station où le contraste saisissant du blanc immaculé sous un ciel d’azur vous laissera sans voix… Un moment seulement, car l’appel de l’or blanc saura vous convaincre de vite chausser vos skis. Allez hop ! Tous en piste !

Questions à Jean Verrando, ancien responsable de la Station de Lure.

Comment avez-vous été amené a gérer la station de la Montagne de Lure?

Aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours skié à Lure. Dès que j’ai eu l’âge de monter sur des skis, ma grand-mère m’emmenait glisser sur les pentes de Lure. Ca remonte aux années 50. A l’époque, on utilisait des skis en frêne, un bois facile à travailler. Et c’est en 1968 que, fraîchement diplômé, je me suis installé comme moniteur en ski alpin à Lure. J’y ai mis en place dans la foulée deux téléskis écoles, mieux adaptés à la clientèle de débutants qui fréquente habituellement Lure. On travaillait en famille puisque ma mère et ma fille venaient souvent m’aider en cas de fortes affluences.

Aujourd’hui, quelles fonctions exercez-vous au sein de la station?

L’hiver dernier, j’ai cédé à la commune de Saint-Etienne la gestion des remontées mécaniques. De plus, et même si je possède depuis 1993 le diplôme de pisteur secouriste, je n’exerce plus ces fonctions. Je continue à donner un coup de main à l’école de ski, dans la mesure du possible.

Depuis 60 ans, vous avez dû voir la station changer?

A l’exception des pistes qui ne peuvent pas changer, la station n’a plus grand chose à voir avec ce qu’elle était. Aux belles heures de Lure, 6 remontées mécaniques fonctionnaient ! Globalement, la neige était plus abondante. L’affluence de la station était donc plus importante. Certaines journées, on pouvait accueillir plus de 1000 personnes. à l’époque, il s’agissait déjà d’une clientèle familiale originaire des environs ou des grandes villes à proximité, comme
Avignon, Aix ou Marseille. Après une bonne journée de ski, beaucoup se retrouvaient à Saint-Etienne pour faire la fête !

Lure en 4 saisons

La Montagne de Lure, ce n’est pas seulement une station de ski. C’est aussi et surtout un site remarquable d’un point de vue écologique, pourvu de paysages à couper le souffle.
De loin, on la confondrait presque avec le Mont Ventoux. Il faut dire que ces deux géantes se ressemblent. Recouvertes d’un épais manteau vert à leurs bases et pelées aux sommets, elles se font face avec un air de défi. Légèrement moins haute que sa voisine (1826 m. contre 1912 m. ), Lure n’a pas non plus sa renommée, acquise grâce aux régulières visites du Tour de France, mais n’en est pas moins remarquable. La Montagne de Lure prend la forme d’une longue crête du haut de laquelle la vue est splendide. Par temps clair, sa position dominante permet de voir très loin, raison pour laquelle les randonneurs n’hésitent pas à enfiler leurs chaussures de marche pour emprunter les nombreux sentiers pédestres qui parcourent ses crêtes. De nombreux pratiquants de VTT font de même. La petite chapelle de Notre-Dame de Lure ne manque également pas d’attraits. La faune, riche notamment en sangliers, attire nombre de chasseurs. Attention cependant, tout n’est pas permis sur les crêtes de Lure. Par souci de préservation de la Montagne, classée Site Naturel Sensible, la circulation des véhicules motorisés, notamment les tout-terrain, est interdite hors de la chaussée. Quads et autres 4X4 sont donc priés de passer leur chemin !

Office de Tourisme de la Montagne de Lure

04230 Saint-Etienne-les-Orgues
Tél : 04 92 73 02 57
Mail : lure.ot(AT)wanadoo.fr
Station ouverte le mercredi, samedi
et dimanche et tous les jours
pendant les vacances scolaires.
Horaires d’ouverture : 9h30-16h30
Crédits photos :
Mairie de Saint-Etienne-les-Orgues

Par Alexandre Moginot.